A Revolução Industrial Capitalista

A expressão "revolução industrial" aplica-se às transformações econômicas e técnicas ocorridas na Grã-Bretanha, entre o século XVIII e o XIX, com o surgimento da grande indústria moderna.

Condições para esta revolução:
Três fatores foram essenciais:
- a existência de mão de obra disponível
- a acumulação de meios financeiros (capital)
- o fácil acesso a recursos naturais.
Trabalhadores não faltavam. Camponeses empo-brecidos dirigiam-se para as cidades.
O capital, por sua vez, tinha sido acumulado por banqueiros e comerciantes ingleses desde os séculos XIV e XV (graças à grande expansão comercial) e XVI (resul-tado da escravidão, exploração e saques das colônias ultramarinas); parte dele vinha dos metais preciosos das Américas, obtido pela pirataria e por acordos favoráveis com outras nações da Europa: o Tratado de Methuen, assinado com Portugal (1703), praticamente depositou em cofres ingleses o ouro do Brasil; o Tratado de Paris, com a França (1763), deu à Inglaterra o domínio do comércio com o Extremo Oriente.
As matérias-primas eram abundantes: o algodão provinha das colônias inglesas.

Três grandes conquistas tecnológicas:
1. o tear mecânico, que antecedeu todas as má-quinas modernas;
2. o coque metalúrgico, usado como combustível nos altos-fornos para a produção de ferro e aço; e
3. a máquina a vapor, que colocou à disposição do homem uma importante forma de energia.

Fatores determinantes.
Houve várias revoluções industriais:
1. no século XIII, quando da introdução das pri-meiras máquinas hidráulicas na indústria têxtil;
2. entre 1540 e 1640, estimulada pela alta dos preços
3. pela Reforma protestante.
Essas "revoluções" consistiram na exploração in-dustrial do carvão mineral e do minério de ferro, no fabrico do aço, sabão, açúcar, cerveja, pólvora, objetos de cobre, estanho, latão, papel. Ocorreu a introdução de novas in-dústrias e a aplicação de novos métodos a velhas indús-trias, além da descoberta e aplicação de novas técnicas.

Surgiu então a revolução industrial propriamente dita, a dos séculos XVIII-XIX. Caracterizou-se por algumas novidades na produção industrial:
1. a metalurgia do coque,
2. a utilização da máquina a vapor na mineração e na laminação,
3. a invenção de máquinas nos setores de fia-ção e tecelagem, algumas já a vapor,
4. o emprego de novos métodos e materiais na cerâmica, na engenharia civil e nos transportes, sobre-tudo canais e ferrovias.

Premissas da Revolução Industrial:
1. revolução agrícola, que proporcionou mão-de-obra abundante e barata;
2. expansão do comércio marítimo internacional e seu virtual domínio pela Inglaterra;
3. abundância de capitais e baixa taxa de juros devi-do à acumulação propiciada pelo comércio e agricultura;
4. mobilização desses capitais em função do desen-volvimento do mercado financeiro de Londres e dos ban-cos provinciais;
5. aperfeiçoamentos técnicos em máquinas já exis-tentes, invenção de novos equipamentos e melhoria da mão-de-obra especializada;
6. utilização de uma nova forma de energia (vapor).

As conseqüências gerais da revolução industrial podem ser assim resumidas:
1. urbanização rápida e intensa;
2. progresso das regiões industriais em relação às ru-rais;
3. incremento do comércio interno e internacional;
4. aperfeiçoamento dos meios de transporte; cresci-mento demográfico;
5. redistribuição da riqueza e do poder, primeiro entre os países da Europa e depois do mundo.